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2013年，《国际护理研究杂志》刊登的一篇论文就指出，根据1996年——2005年的调研，对于健康人群而言，泡脚的确可以辅助睡眠。这是因为随着温度的升高，腿部和脚部的末梢血管扩张，足部的皮肤血流量也会加大，让核心区域更好地散热，身体能更好地进入到睡眠的状态。不过，需要注意的是，对于失眠人群，泡脚并不是一劳永逸的助眠方法。
失眠是由许多因素导致的，除了会引起体内环境紊乱的消化系统疾病等生理问题，还有情绪过于紧张、焦虑甚至抑郁等心理问题。对症下药，才能真正缓解睡眠障碍。
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需要注意的事项
首先，要注意热水的温度，40摄氏度左右即可，太高会破坏足部皮肤表面的皮脂膜，造成皲裂。其次，还要注意泡脚的时间，防止造成低温烫伤。根据调查显示，泡脚时间不要超过30分钟，不然局部循环过快，会增加心脏负担。如果你使用的是恒温的泡脚桶，最好不要边玩游戏边泡脚，这样会忘了时间。最重要的是，千万不要用脚来试温度。因为足部的皮肤相对其他地方的皮肤更厚，对温度的敏感性远没有其他人体组织高，脚觉得“正好”，也许已经是烫了。
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不过，也不是所有人都适合泡脚。对于有些人群而言，泡脚反而会带来负面作用，以下几类人群，在泡脚时最好要多加注意。和成年人不同，6岁前的儿童往往足弓还未完全形成。长期用热水泡脚，会让足底韧带遇热松弛，缺乏弹性，造成扁平足等影响。足弓是人体重要的减震系统。当做跳跃动作时，它可以减缓震荡，减轻落地对全身骨关节和人体器官的冲击性。当你行走时，足弓还能对身体重力下传与地面反弹力起到缓冲，让足底血管和神经免于受到长时间的压迫。上面我们提到，热水泡脚，会增加脚部和腿部的局部血流量。而静脉曲张则是静脉瓣膜功能不全、静脉血液回流不畅导致的血液淤积血管肿，多见于肢体前段，也就是足部和手部。所以，静脉曲张患者泡脚，就相当于在一个阀门紧闭的小溪里多注入了一些水流。本来就拥挤，这样一来更加重了静脉回流负担。而动脉闭塞患者也是同样的道理，长时间泡脚并不会增加下肢血液的供应和回流，只会让问题加重。对于糖尿病患者来说，泡脚是尤其要注意的。尤其是已经有了糖尿病足——这一并发症的群体。
糖尿病足患者大多下肢远端神经异常且有不同程度的血管病变。简单来说，他们的血管不会因为温度的高低而张缩，泡脚并不会给血液流通带来帮助。相反，他们对温度的感知远不如普通人敏感，有人觉得很烫的水，他们却可能觉得还正常，极易发生烫伤。
而且，糖尿病足患者的足部皮肤相对脆弱，一旦烫伤，后果比普通人严重得多，若不及时就医，甚至会导致足部感染、溃烂。足癣又称脚气，是一种真菌感染。许多足癣患者泡过脚也许会短暂觉得舒缓，还相信热水把真菌杀死了，其实并不是。研究显示，只有把真菌放在100摄氏度的水中煮沸10到30分钟，才能让真菌灭活，失去致病性。而热水会让足部毛细血管扩张，可能导致继发性细菌感染。
来源：科普中国（ID：Science_China）
