枝江市的东北边有一个大湖，它的大达到了8400多亩。这个湖，在我很小时候就听大人说它叫东湖，那是我在问安阳山童年生活时知道的。那个时候，经济条件极差，常常吃不饱饭，更没有粮食养猪，我的舅舅：一个年轻、老实、勤劳的庄稼汉子，居然无力养家糊口。为了生计，我经常跟着舅舅到东湖里去绞水草回来喂猪，我们的家大约隔东湖有五六里路，常常是天边刚刚泛起鱼肚白的时候就出发，赶到时湖里已是蓝天白云，波光粼粼的了。舅舅撑着船在湖里游弋，不停地用两根竹竿绞水草，我就坐在船上把两条腿放在湖里拍打着玩儿，舅舅一竿一竿很快就绞到了一船水草。然后用那种竹子做的夹担往回挑。

那时候湖里水草有"灯笼苞子、刺扎草、牛尾巴、丝扎草、水蒿子"等很多品种，它们又脆又嫩，绿油油的，是喂猪的上等草料，我跟着舅舅常到湖里，也极早地认识了它们，我的印象最深的是那种脆脆的“刺扎草”，放在嘴里总是咸咸味儿。

舅舅在湖里绞水草，偶尔还随竿裹些小鱼儿上来，每逢有了鱼儿我就特别的兴奋，特别的高兴。

那时，湖里的水清亮透明，大人们在湖边劳作或在湖里绞水草，渴了就用双手捧几捧喝，水的味儿清甜清甜，十分解渴。

那个年代粮食严重不足，舅舅还常常把牛尾巴草，弄回去洗干净了，切成末做饭吃，别说这种菜饭还特香，如今想吃都吃不到了。

湖里还有一种水生植物，人们叫它“鸡头煲梧子”，现在叫芡荬，浑身都是刺，舅舅在绞水草的时候也会弄些回去当菜吃，现在街上也还有卖的，不过那个年月人们想不到弄它卖钱。