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老家的西瓜

作者 王贵平 朗读 古杨

前些天，家人从市场买回西瓜，不经意间说了声“老家的西瓜"，这一句似乎不经意却久违了的话，在我听来好像有磁场感应，让我的情愫瞬间被激活了起来。

人老了，总爱感怀那些老了的东西，老家的老屋、老家的街坊四邻、老家的人和事，一切的一切都因为与老家有关联而让记忆和情感亲和了起来。

不是吗？沾了老家光的西瓜，意味着那是充满信赖的西瓜，那是正宗的原汁原味的家乡味道。

我的老家江南小镇江口是个物产丰茂的地方，旧时就有“小汉口”美誉。镇子周围像问安、七星台、百里洲一些地方都是盛产西瓜的地方。那里因为土质适宜种瓜，施的又是农家肥，西瓜品质好，水份足，瓜甜。西瓜的品种也很多，有甜津津的黑皮无籽瓜；有肉质沙爽多汁的麒麟瓜；有水分特足的水蜜瓜等等，不一而已。

那个时候镇对面江中有个沙洲，西瓜出奇的甜，每到售瓜时节，这里的瓜出奇的俏。那种黄瓤的瓜，黄得金灿灿的；红瓤的，红得晶莹剔透。你随便挑一个切开，“哧啦”一声，那清脆的瓜皮就自动裂开，鲜嫩的瓜汁瞬间流了出来，一阵清香扑鼻而来，真让人有点“蕴雪令冰心齿凉，两团绿玉许分尝”的感觉。

每到沙洲西瓜成熟季节，也是年轻后生们最兴奋的时节。除了长江畅游消暑，还会乘着游兴冒着风险摸到小洲上瓜地里享受一顿西瓜宴，完了再用树枝或竹片串几个西瓜游回来。长江风大浪急，江中还有航标灯拖着的尖尖竹排，每年总有哪个后生因体力不支或撞上竹排因此殒命河中。每逢此时镇上会多几处坟莹，大人们的哀嚎声弥漫小镇的上空。老人们会叹息，今年某某某成“换生子”了，意思是活人替换了死人。悲切之情溢于言表。尽管如此，年轻的后生们每年还是有人前仆后继。

物质贫瘠年代造成的为西瓜而殒命的事在那个时候并不足为奇。试想如果换了今天，谁会为了几个西瓜而去拿命相博呢？

老家的西瓜饱含着儿时的辛酸和欢乐。镇上不少人家都有在夏天里用西瓜皮喂猪的习惯，给猪降温消暑的同时，也会节约养猪的成本。我们家每年要养两三头猪，猪饲料除到镇上酒厂买些糟壳和米厂的米糠，很多时候就是我们几姊妹到田边地头打猪草，夏天则到江边或街边捡西瓜皮，这也成为我们暑假必修的劳动课。

每年夏天，有不少商船到江边码头装西瓜，上船过程中不时会有西瓜滚落江里，守候在江边的我们便会奋勇出击，像泳赛夺标似地把落入江中的西瓜一个个打捞出水，装入各自的竹篮中。自然，那些游泳游得快的，每天都是最后的赢家。除了这种伏击式的，还有用自制的工具在田间街头捡瓜和皮的。那种工具是在一段竹杆前边用铁丝和钢钉缠绕成金枪样的形状，看到西瓜皮就用金枪叉上去，人不用费劲很顺当地把叉到的西瓜皮放到竹篮里，一个半天下来，可以拣到一篮子，多时捡到几篮。

三伏天，骄阳似火，烈日炎炎。小镇酷热难当，街道石板路滚烫似火，赤脚的我们踩在上面如走火毡，烫得拿脚跳着走。一个夏天，我们的脚板会因此脱层皮。虽然有苦又累，但也因此家里西瓜不断，有时堆满大半间房屋。

夏天的晚上在外面乘凉，劳作一天的人们此时都会在自家门前搭上凉床和躺椅，凉床和躺椅都是竹子做的，坐上去泛透的凉。各家各户都会搬出西瓜来，一边乘凉一边吃西瓜。能干的主妇还会把自制的凉拌西瓜皮拿给大家分享。这种凉拌西瓜皮做法很简单，把瓜皮、食盐、醋、鸡精、蒜和油按比例配制，腌半个小时即成。这时父亲会很老练的从瓜堆中挑一个用指头弹弹，在瓜蒂的一方切块圆形的皮把刀擦干净，然后一刀两开，一半切成多个小块大人品尝，另一半给孩子们。我们自然高兴，会熟练地从圆形的中央用勺子深挖下去，一勺勺由里向外掏着吃，直到掏空西瓜留下一张薄薄的皮。

图 苗一兵

在那个食物短缺的年代，人们似乎都无忌口，一个夏天我们几乎天天以西瓜为主食，吃得小肚子圆圆的，走路时似乎都听得见肚子里晃荡晃荡的声响。生活，从来都是苦、辣、酸、甜、咸的五味杂陈，老家的西瓜也一样融合着人们各种情感因素，在经年流月里酿造出不一般的香甜。老家的西瓜对我们而言，是溶化在血液中的，离家越远，时间越久，年龄越大，那滋味就如陈年老酒会变得越发醇厚隽永，回味悠长。

时光不居，岁月如流，流不走的是那份记忆和美好。老家的西瓜是我们心灵的种子，每当想起它时，心里总涌动着一丝久违的冲动，那便是感动。

（责任编辑：石青）